Bývalý Kambodžský kráľ vydržal vo veľkej politike až 73 rokov, možno najdlhšie v nedávnej histórii. Norodom Sihanouk bol navyše 10-krát predsedom vlády krajiny a bol dokonca zvolený za hlavu štátu. Hlavným koníčkom panovníka bolo kino, podľa jeho scenárov nakrútil asi 20 celovečerných filmov. Je pravdepodobne jedným z najneobvyklejších kráľov, ktorí kedy vládli.
prvé roky
Norodom Sihanouk sa narodil 31. októbra 1922 v Phnom Penh v kráľovskej rodine. Základné vzdelanie získal doma, potom študoval vo francúzskom Saigone. Potom študoval na vojenskej škole Saumur (Francúzsko). V tom čase boli podľa Princovho vlastného priznania jeho hlavnými záľubami autá, dievčatá a kino.

Vo Francúzsku sa zoznámil so socialistickými, liberálnymi myšlienkami a slobodomurármi. Norodom Sihanouk bol korunovaný vo veku 18 rokov, v roku 1941, so súhlasom francúzskej vlády Vichy. Potom bola Kambodža kolóniou Francúzska, ktorú zase ovládalo nacistické Nemecko. Po Svete Počas Druhej vojny sa pripojil k oslobodzovaciemu hnutiu a aktívne sa usiloval o nezávislosť krajiny. V roku 1953 bol cieľ dosiahnutý.
Hlavný reformátor
V roku 1955 Norodom Sihanouk abdikoval v prospech svojho otca, ktorý ho vymenoval za predsedu vlády. Rozhodne podnikol reformy, snažil sa liberalizovať kambodžskú monarchiu a socializovať ekonomiku. Po smrti svojho otca sa Sihanouk vzdal trónu, zmenil ústavu a bol takmer jednomyseľne zvolený za hlavu nového demokratického štátu.

Politické hnutie, ktoré vytvoril, malo asi milión ľudí. Ako vodca, ktorý priniesol krajine nezávislosť, sa tešil veľkej obľube medzi ľuďmi. Fotografia Norodoma Sihanouka bola takmer v každej kambodžskej rodine. Počas týchto rokov navštívil Čínu a Sovietsky zväz na diplomatických misiách. Nikita Chruščov dokonca udelil Súdruhovi Sihanoukovi rád Suvorov.
Po uskutočnení rozhodujúcich demokratických reforiem v skutočnosti iba posilnil svoju skutočnú moc. Aby ukázal svoju blízkosť ľuďom, Sihanouk niekedy cestoval do provincií, kde pracoval na poliach s roľníkmi alebo kopal zavlažovacie kanály. Zároveň sa rozhodol realizovať svoj mladistvý sen stať sa filmovou hviezdou. V roku 1966 Sihanouk nakrútil svoj prvý film - "Apsara", rovnako ako vo všetkých svojich ďalších dielach pôsobil ako scenárista, režisér, skladateľ a samozrejme herec.
Medzi dvoma požiarmi

V roku 1970, keď Norodom Sihanouk dovolenkoval vo Francúzsku, došlo v krajine k ozbrojenému puču. Proamerická vláda Lon Nol sa dostala k moci. Sihanouk zostavil exilovú vládu v Číne a vytvoril širokú koalíciu bojujúcu proti okupantom. V roku 1975 bola krajina s pomocou vietnamských vojsk oslobodená, ale "Červení Kméri sa dostali k moci", a čoskoro zatknutý Sihanouk. V krajine sa rozpútal totálny teror, mnoho členov kráľovskej rodiny bolo popravených. Celkovo bolo zabitých asi 3 zo 7 miliónov občanov krajiny. V roku 1979 bol krvavý režim zvrhnutý vietnamskými jednotkami, ktoré podporovali povstaleckého generála Henga Samrina. Po zajatí Phnom Penhu bolo Sihanoukovi umožnené opustiť krajinu.
V biografii Norodoma Sihanouka sa opäť začalo obdobie boja za nezávislosť. Opäť sa ocitol v exile a znovu zostavil ďalšiu vládu založenú na širokej koalícii, ktorá zahŕňala "Červení Kméri". Sihanouk začal bojovať za stiahnutie vietnamského kontingentu z Kambodže. Ozbrojené oddiely koalície sídlili v prozápadnom Thajsku. Od roku 1984 sa začali rokovania s pro-Vietnamskou vládou o návrate bývalého kráľa do krajiny.
Posledné roky

V 1989 začalo stiahnutie vietnamských vojsk z krajiny a o dva roky neskôr bolo obnovené Kambodžské kráľovstvo. V roku 1993 zvíťazila vo voľbách strana priaznivcov obnovy monarchie a Norodom Sihanouk bol opäť korunovaný. Bola prijatá ústava, ktorá vyhlasuje konštitučnú monarchiu a obnovenie demokracie.
V roku 2004 Sihanouk kvôli vysokému veku a stavu abdikoval v prospech svojho najmladšieho syna zdravie. Norodom Sihanouk získal titul princa ako uznanie za jeho zásluhy. Po abdikácii bývalý panovník istý čas žil v Severnej Kórei, potom sa presťahoval do Číny. Stal sa jedným z prvých panovníkov, ktorí mali na internete stránku, kde hovoril o rôznych spoločensky významných otázkach. V roku 2012 odišiel Sihanouk na ošetrenie do nemocnice v Pekingu, kde zomrel na infarkt.